気がつけば，もう春の季節ですね。

「長かった寒い冬が終わり，これからは少しずつ気候も和らいでいくんだろうな」

・・・と今まで毎年そう思ってきたのですが，今年に限ってはどうもそのような気がしませんでした。その理由は言うまでもないかもしれませんね。

鎌倉では1月の半ばには満開に達する紅梅の木も現れ，例年だと今の時期にピークを迎える梅も今年はおおむね2月一杯で鑑賞時期を終えていったのは皆さんのレポートが示すとおりです。
　鶴岡八幡宮の本殿の階段に咲く早咲きの河津桜は，晩秋の大イチョウと並んで，すっかり早春の風物となった感があります。例年なら3月上旬に参拝者の目を楽しませるピンクの花も先週一杯で見納めになり，3月11日に訪れた折にはも最早ご立派な葉桜で黄緑の若葉が桜餅を包む良い材料になりそうでした。

つい先日，3月に入ってすぐの気象庁の発表で「海面温度の上昇と暖冬をもたらしたエルニーニョ現象が終了した」そうで，先週末の鎌倉は寒の戻り。キタカマから八幡宮への道中，忘れかかっていた冬の寒さを久しぶりに思い出させてくれました。

ところで，また沖縄の話をして大変申し訳ないのですが，鎌倉で梅が盛りだった先々月から先月にかけて，沖縄県では紅色の寒緋桜が島々を鮮烈に染め上げていました。

この寒緋桜ですが，沖縄本島では北から開花して順次南へと開花前線が下っていくというちょっと変わった桜なのです。1月半ばに北部の本部町や名護市で初の開花が見られて次第に本島中部から南部へと南下，那覇市では2月中旬に満開を迎えるというのがずっと昔からのパターンだったそうですが，昨年からどうもおかしいようです。

昨年，沖縄本島じゅうの寒緋桜が，名護，那覇など地域に関係なく1月中旬に一斉に満開してしまい，島の人々を驚かせていました。そして今年，またもや一斉に満開して2月初めには殆ど散ってしまったとのこと。

えーひゃ，ちゃーすがやー！　(*)

2年続けての開花異常に，一過性なのかそれともこれが将来的に恒常化していくのかと懸念されています。

もちろん，今年の暖冬をもたらしたエルニーニョを即，地球温暖化に結び付けて考えるわけにはいきませんが，紅葉や雪といった身近な気候変化を眺めていても，だんだんと年を追うごとに変化の度合いが顕著になっているような気がします。

3月も中旬に差し掛かり，鶴岡八幡宮では，早咲きの桜が何種類か咲いていますね。

河津桜，　大寒桜，　台湾緋桜，　大島桜・・・

それから沖縄では，既に葉桜＆小振りな黒いサクランボまで付き始めている（らしいです by現地の知人）寒緋桜も源平池あたりに何本かあります。

1週間後もすれば境内の早咲き桜も全部散って，そろそろソメイヨシノが芽吹き始めるのでしょうかねぇ・・・
　鶴岡八幡宮の桜の開花は本殿の河津桜を既に過ぎて，現在，馬場＆源平池あたり。もしかすると3月下旬に差し掛かるあたりには，鶴岡八幡桜前線(!?)は八幡宮境内を出て段葛のソメイヨシノへと移っていくかもしれないですね。

最後に桜の話から一転しますが，今年，期待していた鎌倉の雪景色はあいにく見れませんでした。来年こそは雪景色を是非拝みたいですね。年を追うごとに温暖化が顕著になっている気がすると今回のレポートの中で書きましたが，来年の今頃には「あれは素人の浅はかな取り越し苦労でしたね」と苦笑いできることを願いつつペンを置きたいと思います。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

*　沖縄方言で「えー，どうしよう！」という意味

（謝辞）
おかげさまで今回，自分がここで鎌倉レポーターデビューしてちょうど1年になりました。第1回のレポートを出したのが2006年3月15日。皆さん，これまでどうもありがとうございました。
　今回のレポートを満１周年の節目にして，また２周年目も鎌倉の四季，古都鎌倉に宿る歴史を綴っていけたらと思います。今後ともよろしくお願い申し上げます。