正和五年(1316)十四歳で鎌倉幕府十四代執権になった「北条高時」。正中三年(1326)病のため二十四歳で執権職を辞して出家、後継をめぐり騒動がおこるが「北条守時」が就任することでおさまった。慣例に従い実権は北条高時公がにぎり北条守時公は名ばかりの執権であった。

元弘三年(1333)五月　後醍醐天皇の呼びかけに応え、鎌倉幕府討伐のため「新田義貞」は上野国で挙兵した。兵力百五十騎にすぎなかったがその後、越後・甲斐と加わり、武蔵国に入り「足利義詮」(足利尊氏の嫡子)が合流したことにより、関東の武士も加わり義貞軍はふくれあがり大軍になった。

義貞軍は鎌倉街道を南下、幕府への不満をつのらせていた武蔵の御家人の援護を得て、幕府軍と分倍川原で決戦になった。義貞軍は大敗するが翌日、幕府軍から寝返った三浦一族の「大多和義勝」らと幕府軍を撃破した。その後多摩川を渡り幕府軍「北条泰家」と決戦になったが義貞軍の勝利に終った。泰家はかろうじて鎌倉にもどった。

南下をつづけ兵を進めた義貞軍は「堀口貞光」を巨福呂坂切通方面に、「大館宗氏」を極楽寺坂切通方面に、義貞は仮粧坂切通にむかった。攻防戦は五日間続いた。極楽寺坂の「大館宗氏」が幕府軍の襲撃にあい戦死した。その家臣の十一人塚が稲村ガ崎にある。

義貞は極楽寺坂突破をあきらめ干潮に乗じて稲村ガ崎から突破し、幕府軍の背後をついて鎌倉へ突入し火を放った。北条高時一族は東勝寺で自害鎌倉幕府は滅びた。五月二十二日のことで、北条高時公三十一歳だった。