浄妙寺本堂より南方、青空に緑葉の山々を望む。
わずかに高く聳えるは、標高121m余りの衣張山。

鎌倉幕府の時代、
太陽がじりじりと照りつける真夏のある日、
頼朝がこの山を雪山に見立て、屋敷から眺めながら歌を詠み、
酒宴をひらいて夏の涼をとったという。

京都にも同じような伝説をもつ山（衣掛山）がある。
こちらは足利義満が金閣寺裏山に衣をかけて楽しんだという。
どうやら当時流行（はやり）の風習であったろうか？
とはいっても、当時の絹といえば、
米や塩と並ぶ高貴な代物だったはず。
なんとも源氏一門の「時の権力」を想わせる。

本堂左手奥に、しっとり落ち着いた風情の庵がある。
ここはかつて僧たちが集い茶を喫したという喜泉庵。
白い石庭の片隅には、今は珍しい水琴窟がある。
涼を求め、暫し夕立を待つ。

整然と美しく並んだ畳表、滑らかに磨かれた梁と柱。
蝉時雨　枯山水の庭を眺めながら、香り高いお抹茶を戴く。
なんて心静かに心安らぐひととき。
お給仕の方々の清楚で凛とした更紗の作務衣姿は、
石庭に降り注ぐ、眩い夏の光に溶け込むよう。

紅色鮮やかに燃ゆる百日紅の木。
唯我独尊、個性の強いその姿形は青い空によく映える。

しかし見れば見るほど不思議な木である。
これほどまでに酷暑の最中にも、
日に日に増して元気溌剌と天上へうねりをあげる。
まるで「ファイト一発！」の栄養ドリンクの如し。

う、うらやましい･･･。
こちらは既にバテバテ、ヘロヘロなのに･･･ふぅ～（汗）。
その漲るパワーを少しだけ分けて欲しいなぁ･･･もぅ～。

木漏れ日をつたいながら歩く坂道。
本堂裏手の枕木の階段を登りつめると、
大正11年に建てられた白壁の洋館が現れる。
切妻屋根の風見鶏がくるくる風と戯れ、
出窓越しに白いレースのカーテンが揺れる。
ここが噂の「石窯ガーデンテラス」。
なるほど、オープンテラスの向かいに、
半円形にぽっかり大きく口を開いた石の竈が見える。
ほのかに焼きたてのパンの香り漂うハーブガーデン。
リニューアルしたメニューを見てちょっと溜息。
少し敷居が高くなったような･･･。

この度、
浄明寺の山々を一望できる小さな庭園が新たにできた。
その散策路、足元に見つけた栗の実。
一つ拾い上げてイタッと小さく悲鳴をあげる。
未だ小さき萌黄の毬に、収穫･実りの秋を恋う。

炎天下の金沢街道を駅へと歩く。
パタパタとあおぐ扇子の風も心許なく、
素直にバスに乗ればよかった･･･と後悔。
しかし、我慢、忍耐の末にはいいこともあるもの。
あったあった、浄明寺２丁目に隠れオアシス発見。

お座敷で隣り合わせたお客さんと
「これからどちらへ？」とくつろいでいるうちに、
お待ちかねの「そうめんセット（1260円）」が運ばれてきた。
青い竹筒にこんもりと入ったそうめん。
ふっくらとやわらかい穴子丼。
小鉢にはピリリと生姜のきいた茄子揚げびたし。
付出しの厚焼き玉子は絶品中の絶品。
千円を超えると｢高い｣と思いがちなランチも、
ここでは治外法権。不覚にも「安い」と感じられるほど。

暑気払いには最高！のおもてなしに
声を揃えて「ごちそうさまでした!!」